无水乙醇是一种非常重要的有机化工原料，广泛用于电子、航天、医药、农药及油脂浸出等行业。近年来，为降低汽车燃料对环境的污染，美国等发达国家通过立法倡导消费者使用一种新的绿色清洁燃料-"汽油醇"燃料，即将无水酒精以一定的比例与汽油混合作为内燃机的燃料。目前我国为提高粮食的消耗量，正在大力发展"燃料用无水酒精"，因而吉林、河南、广东和安徽等地的30万吨/年～80万吨/年"汽油醇"项目均在投建中。可以预计，无水乙醇作为一种未来清洁燃料的重要组分，其应用领域必将进一步扩展。同时，为尽快适应超大规模的生产能力和消费需求的高速增长，开发节能低耗的无水乙醇生产新技术迫在眉睫。目前我国汽油年消耗量约3600万吨，如果全部使用汽油醇，按照汽油醇中10%的无水乙醇来计算，无水乙醇年需求量在360万吨以上，如果按照更高无水乙醇率来配比，则需求更大。因而无水酒精在我国有广阔的市场前景。

    目前我国绝大多数无水乙醇生产企业是采用购买95％乙醇进行精馏生产无水乙醇的，而通过粮食发酵制备乙醇的工厂的装置只能生产出95%的产品。为此清大联创的科研人员同国外科学家联合开发出以粮食发酵液为原料（酒精含量5％左右）、复合萃取精馏直接生产无水乙醇的新工艺。新工艺具有如下主要特点：

    1） 现有通过粮食发酵生产酒精的企业均可通过较小的投入就可一步生产出无水酒精，可大大提高产品的附加值（95％乙醇的价格约4000元/吨，而无水乙醇的价格接近7000元/吨）；

    2） 减少了一次相变步骤，降低能耗；

    3）采取复合萃取精制取无水乙醇，溶剂比低，分离效率高，能耗低。

    “一套一万吨”利用含5％乙醇的发酵液为原料生产合格无水乙醇"的生产装置，设备投资为160万元，项目达产后年产值增长2108.7万元，利润为增长2000万元，投资回收期不到1.5年；改造现有一套年产一万吨95％乙醇的生产装置、使之能够直接生产无水酒精，设备投资不足80万元，年产值增长2108.7万元，利润为增长2000万元，投资回收期不到半年。